来源：安溪铁观音茶文化推广中心  在安溪县西坪镇盖竹村的某茶叶专业合作社茶园看到，一块镶刻着“红芯歪尾铁观音茶保护区”字样的绿色铁牌十分醒目。这是盖竹村茶农自发建设的红芯歪尾铁观音茶保护区，也是安溪县第一个红芯歪尾铁观音茶种保护区。

红芯歪尾铁观音也叫红芽观音、“红芽歪尾桃”，纯正的红芯歪尾铁观音茶青是制作传统安溪铁观音的基础，是安溪县种植最广、产量最多的铁观音典型品种。近年来，安溪县茶业正掀起一股回归传统的热潮，安溪铁观音品种资源的保护，越来越受重视。

在安溪县，不少茶农、茶商只要喝茶汤，就能辨别出该茶产自哪个乡镇。西坪镇松岩村老茶农魏承再说，上世纪八九十年代茶站统购茶叶，不少评茶师还能分辨出茶农的铁观音产自哪座山头。

为何能作出这样神奇的判断?除了评茶师灵敏的感官外，还与“红芽歪尾桃”这个铁观音品种特征有极大关系。在安溪县，安溪铁观音系列品种包括早观音、红芽观音、白芽观音、圆叶观音、竹叶观音、红影等10种。红芽观音芽紫红色，叶尖渐尖下垂，叶缘波状略后翻，叶齿疏钝，叶面隆起，叶肉肥厚。用它制出来的茶叶香高韵足，是制作传统安溪铁观音最好的原料。因此，在近30年来安溪县推广茶叶种植中，成为产量最多、种植最广的品种，实际也成安溪铁观音“代名词”。

然而，原安溪县茶科所所长叶锦凤多年研究发现，在铁观音系列品种中，红芽观音的适应性低、抗逆性最弱，容易受生长的地理环境、气候条件影响。同一乡镇，同是红芽观音，产自不同山头，口味可能就稍有差异，与它生长原始环境差异越大的地方，要生产传统安溪铁观音就越难。多年在华安县收购茶叶的茶商王致和告诉记者，“华安生产的铁观音90%是酸香茶，传统正味几乎绝迹，叶片太薄，做不成。”

据茶学专家研究，安溪县劳动人民在300余年的铁观音茶树栽培中，发明茶树无性繁殖(包括压条、茶穗扦插)，使铁观音品种保持母本优良的经济性状和品种生物学特性。但生物学规律显示，无性繁殖的品种细胞无法年轻化，较种子播种系列(亦称有性繁殖)的品种较易于退化，同样就无性繁殖而言，适应性较弱的品种较适应性强的品种较易于退化。

盖竹村红芯铁观音品种保护区发起人、某茶叶专业合作社负责人王辉荣，近年来致力于安溪铁观音传统工艺传承及推广。王辉荣说，安溪县兴起回归传统铁观音的热潮，首先必须从源头上保护好纯种红芽铁观音。

为了确保保护区内铁观音品种的纯正，王辉荣从改造茶园开始，通过移除品种不纯的茶树，补种纯种红芽铁观音，确保茶青纯正，为制作传统安溪铁观音打好基础。之后，再引导社员采用传统制作工艺加工茶叶。“西坪是铁观音的发源地，地理气候环境适合红芽铁观音生长，合作社只要处理掉茶园内掺杂的其它品种，基本就能保证茶青质量。”王辉荣说。

如果说成片保护还只是从表层解决品种纯正问题，近年来，安溪县多次与中国农科院、省农科院、福建农林大学等单位的专家学者开展安溪铁观音品种提纯复壮工程，则是从深层次解决品种保护问题。

2011年，安溪县茶科所与福建农林大学专家、西坪镇等单位联合开展福建省主栽品种铁观音母树资源普查、鉴定和论证工作。考察队到松岩、赤水、南岩、尧山、上尧、尧阳等村庄走访调查，对比较有代表性、品种纯度较高的15个铁观音茶树种植点进行挂牌保护。在保护茶树正常生长的前提下，进行采穗扦插育苗，防止品种纯种资源的流失。

前不久，在第十二届618院士专家项目现场签约暨“十家示范院士专家工作站”表彰仪式上，安溪有一家茶企的院士专家工作站被授予“福建省院士专家示范工作站”。工作站负责人陈宗懋院士的“铁观音品种提纯复壮技术”，在提升安溪茶叶品质方面，被充分肯定。

建设纯种保护区，实施品种提纯复壮工程，是有意识行为，那么，对单家独户的茶农来说，影响品种保护的因素又是什么?

王辉荣告诉记者，传统安溪铁观音的制作，茶青重摇重发酵，叶片太薄的茶青不耐摇，会出现脱水“死菜”现象，难以做成传统安溪铁观音。当前安溪县茶叶市场上，除了采用传统工艺制茶外，酸香茶、消青茶也有一定市场，追求色泽翠绿、香味鲜锐轻摇轻发酵的制茶方法，因为不必苛求茶青叶片肥厚，在一定程度上弱化茶农对纯种红芽铁观音的保护意识。王辉荣认为，当传统安溪铁观音在市场占主导地位时，茶农在这方面的意识自然就会增强。

安溪县茶科所高级工程师黄东方表示，茶苗繁育在选择种源纯正、健壮枝条的纯正铁观音插穗的基础上，在扦插、栽种期间仍有可能产生小部分变异现象，这些差异还会积累，不利品种纯正度，影响茶叶品质，所以栽培管理仍需反复地弃杂保纯、弃劣选优、多施有机肥，才能保持安溪铁观音茶的传统优异品质。

黄东方建议，要借全县兴起铁观音回归传统潮流的有利时机，通过专业合作社、制茶能手带动，以及政府部门、乡镇农技站、农民讲师团推动等，提高茶农品种保护意识，推广提纯复壮技术应用。