一、近距离接触毛蟹

    毛蟹茶　原产于安溪县大坪乡福美大丘仑。无性系品种。其由来据《茶树品种志》（1979年出版，福建省农业科学院茶叶研究所编著，74页）载：“据萍州村张加协（1957年71岁）云：‘清光绪三十三年（1907）我外出买布，路过福美村大丘仑高响家，他说有一种茶，生长极为迅速，栽后二年即可采摘。我遂顺便带回100多株，栽于自己茶园’。由于产量高，品质好，于是毛蟹就在萍州附近传开。”

    毛蟹植株灌木型，中叶类，中芽种。树姿半开展，分枝稠密；叶形椭圆，尖端突尖，叶片平展；叶色深绿，叶厚质脆，锯齿锐利；芽梢肥壮，茎粗节短，叶背白色茸毛多，开花尚多，但基本不结实。一年生长期8个月。育芽能力强，但持嫩性较差，发芽密而齐，采摘批次较多，树冠形成迅速，成园较快，适应性广，抗逆性强，易于栽培，产量较高。适制乌龙茶，为高级“色种”的原料；制红、绿茶，毫色显露，外形美观，品质尚佳。
    由于毛蟹生长迅速、产量极高，毛蟹获得广泛栽植，并成为闽南系乌龙中最为常见的品种，而它的产量估计可占据闽南乌龙总产量的80％以上，在许多地方毛蟹品种占的比例更是超过95％、为色种茶中的绝对主力。
二、毛蟹的品质特点
    毛蟹最大的特点就是高产，生长速度极快且长势旺盛。但缺点在于品质平平，即便制造完美的产品也很难达到很高的档次，加之制造优质毛蟹与制造优质铁观音花费的劳动量相当，但制造铁观音明显有更高的附加值，因此制造者普遍重观音轻毛蟹――即铁观音品种走高质量路线，而毛蟹品种则作为低档的大批量茶存在，以高产量获得利润；如采用类同铁观音的精制路线，产量将非常有限，完全可能出现亏损的情形。因此，毛蟹品种一般只是作为大批量的低档茶制造，这就导致市面上高等级的毛蟹甚至比优质观音还要少得多。

　　毛蟹的品种香特点很鲜明，与铁观音的清幽含蓄、富穿透力和黄金桂高扬的茶香绝然不同，其香中稍带一点甜，但很难给人非常好的主观感受――一般说来，至少有30％的消费不会喜欢毛蟹的品种香型，若与技术等级相当的铁观音作对比，相信100％的消费者都会选择铁观音。当然，优质毛蟹同样可以做到不苦不涩、回甘良好，然其强度、持久度都无法与观音比拟，且无法提供丰富细腻、圆滑的口感，因此毛蟹很难成为中高档定位的乌龙茶、最多只能作为日常品饮之用，对其品质不应有过高的期待。