清朝光绪年间，福美村大丘仑茶山，有一个青年茶农名叫高坑。有一天，他在房屋边的半壁上，发现一株小茶树从壁缝中间长出来。高坑感到奇怪，他想：茶树有长在石缝里的，也有长在墙脚下的，可没见过从墙壁缝里长出来的。他越想越觉得稀奇，就拿一张梯子，爬上去仔细观察。他觉得这株小茶苗既不像“铁观音”，也不像“黄旦”，又不像“本山”。他认为应该好好加以照顾，精心进行栽培，弄清楚到底是什么茶种。
    第二年春天，高坑决定把墙上的茶树挖下来。于是，他叫妻子拿来一盆水，自己爬上梯子，用水浇湿茶树的根部，用刀把墙土连茶树整块挖下，小心地移到茶园里栽种。高坑对这株异种茶树像看护宝贝一样，每天早晚都要亲自浇水，细细地观看一样。
    经过一年时间，小茶树长高了。高坑种茶很有经验，一年四季都将主芽芽尖摘掉，使连芽越长越多。等到第三年采摘春茶时，他把这株茶树的茶芽采摘下来，单独进行炒制。培好了，高坑口尝一下，觉得色午味都很好。他请邻居来品尝，大家也一致称赞是好茶，认为虽然比不上“铁观音”茶的韵味和“黄旦”茶的清香，但它有着爆米花般的焦香，韵味独特，又很耐泡，可算是乌龙茶的新口种。高坑培育的奇特茶树的事很快就在乡里传开来了。邻近的许多茶农纷纷前来要求繁殖栽种。可这种茶还没有名称。大家问高坑要取什么名，他便请了邻居的茶农前来商量，有的说，这种茶树像是螃蟹从地上爬到墙壁中间，就叫螃蟹吧？有的说，茶叶背面有许多白色的细毛，就叫做毛猴吧？最后大家商定，这种茶叶边有锯齿，芽芯有细毛，当初长在半壁，像是螃蟹的脚长了细毛，就取名“毛蟹”。从此，人间就称这种茶为“毛蟹茶”。“半壁长也毛蟹茶”的故事也在大坪、虎邱一带广泛流传着。