毛蟹原产于安溪县福美大丘仑、无性系品种。据《茶树品种志》（1979年出版，福建省农业科学院茶叶研究所编著，74页）记载：“萍州村张加协（1957 年71岁）云：‘清光绪三十三年（1907）我外出买布，路过福美村大丘仑高响家，他说有一种茶，生长极为迅速，栽后二年即可采摘。我遂顺便带回100多株，栽于自己茶园’。由于产量高，品质好，于是毛蟹就在萍州附近传开。”由于生长迅速、产量极高，毛蟹获得广泛栽植，并成为闽南系乌龙中最为常见的品种，而它的产量估计可占据闽南乌龙总产量的80％以上，在许多地方毛蟹品种占的比例更是超过95％、为色种茶中的绝对主力。
二、毛蟹的品质特点
    毛蟹最大的特点就是高产，生长速度极快且长势旺盛。但缺点在于品质平平，即便制造完美的产品也很难达到很高的档次，加之制造优质毛蟹与制造优质铁观音花费的劳动量相当，但制造铁观音明显有更高的附加值，因此制造者普遍重观音轻毛蟹——即铁观音品种走高质量路线，而毛蟹品种则作为低档的大批量茶存在，以高产量获得利润；如采用类同铁观音的精制路线，产量将非常有限，完全可能出现亏损的情形。因此，毛蟹品种一般只是作为大批量的低档茶制造，这就导致市面上高等级的毛蟹甚至比优质观音还要少得多。
    毛蟹的品种香特点很鲜明，与铁观音的清幽含蓄、富穿透力和黄金桂高扬的茶香绝然不同，其香中稍带一点甜，但很难给人非常好的主观感受——一般说来，至少有30％的消费不会喜欢毛蟹的品种香型，若与技术等级相当的铁观音作对比，相信100％的消费者都会选择铁观音。当然，优质毛蟹同样可以做到不苦不涩、回甘良好，然其强度、持久度都无法与观音比拟，且无法提供丰富细腻、圆滑的口感，因此毛蟹很难成为中高档定位的乌龙茶、最多只能作为日常品饮之用，对其品质不应有过高的期待。

三、毛蟹的叶面特征
    毛蟹植株为灌木型，中叶类、中芽种。树姿半开展，分枝较为稠密；其叶形椭圆、尖端突尖，叶片表面平展、无类似观音的凹凸不平现象；叶色为深绿色，边缘的锯齿非常锐利、呈鹰钩状，叶背有较多的白色茸毛－－估计“毛蟹”之名由此而来。 

    阳光照射下的毛蟹叶片，从另一个角度看：

    大家重点看看毛蟹叶片边缘的锯齿，鹰钩状特征非常突出 

    毛蟹叶子与观音叶子的对比：除了边缘锯齿存在明显差异之外，叶片表面也明显不同——观音叶片表面凹凸明显、且覆盖有绸缎感的釉质，而毛蟹则无此特征。 

    毛蟹与观音的对比：位置靠左的是毛蟹叶片、稍错开靠右的为观音叶片 

    毛蟹定位于低档茶，广东地区消费量最大，诸如茶楼、大排档里的免费茶都是毛蟹品种，而市面上所有的乌龙茶饮料、茶浓缩液大都是采用最低端的毛蟹，漳州和厦门地区的乌龙茶再加工行业很发达，加工后的浓缩液主要出口到日本以及国内内销，日本品牌的罐装“三得利”乌龙茶，追根溯源它所采用的应该就是毛蟹品种的再加工茶浓缩液。
    毛蟹虽然价格很低，但对茶农来说它的经济价值有时候并不亚于铁观音，原因也是在产量差异－－一户人家一季度有数千斤毛蟹茶青很正常，但铁观音茶青能有100斤就很不错了，因此漳州很多地区的茶农都宁可种植毛蟹不愿意种植铁观音。当然这里面有一个观念问题，目前种植铁观音是大势所趋，毛蟹的产能会有所压缩，否则供过于求也很悲惨。